Sykdomsforløp
Hva er aids?
Begrepet aids oppstod i begynnelsen av epidemien som et epidemiologisk verktøy før man sikkert kjente til at sykdommen forårsakes av et virus, og før man hadde tester for hiv. Det tar i gjennomsnitt omtrent 10 år fra hiv-smitte til fullt utviklet aids. Imidlertid er de individuelle variasjonene store. Enkelte personer utvikler aids i løpet av bare et par år mens andre er fullstendig symptomfrie og uten laboratoriemessige tegn på immundefekt etter mer enn 20 års infeksjon. At en person har ”aids” defineres som at han blir syk enten pga en infeksjon eller en tumorsykdom. Det er bare bestemte infeksjoner og tumorer som definerer aidstilstanden. De fleste av disse infeksjonene skyldes smittestoffer som hos en immunologisk frisk person ikke gir sykdom. Disse infeksjonene kalles med et felles navn for opportunistiske infeksjoner. I tabellen nedenfor nevnes noen av de vanligste opportunistiske infeksjonene. Aids kan også skyldes visse tumorer. Eksempler på slike tumorer finnes også i tabellen nedenfor. Aidsdiagnosen kan dessuten stilles hos en hiv-smittet person som ufrivillig har gått ned mye i vekt og som har hatt gjentatte langvarige feberepisoder (”wasting syndrome”). Til sist kan diagnosen også stilles hos en hiv-smittet person som utvikler demens (”aids dementia complex”). Før det fantes tilgang til effektiv hiv-behandling var den forventede overlevelsen etter aidsdiagnosen vanligvis kort og størstedelen av de rammede døde innen et par år. Nå er bildet et helt annet med en dramatisk reduksjon i både mortalitet og i sykdomsutbrudd av aids.
Eksempler på aidsdefinerende infeksjoner
- Pneumocystis carinii pneumoni (en type lungebetennelse)
- Candida esophagit (gjærsoppinfeksjon i spiserøret)
- MAC- infeksjon (infeksjon med en tuberkuloselignende bakterie)
- Cerebral toxoplasmos (en type parasittinfeksjon i hjernen)
- Cytomegalvirusretinit (virusinfeksjon i netthinnen)
Eksempler på aidsdefinerende tumorer
- Kaposis sarkom (en type hudtumor)
- Lymfom (cancer utgått fra lymfekjertler)
- Cervixcancer (livmorhalskreft)
Hiv-infeksjonens naturlige forløp
Med ”naturlig forløp” menes sykdomsutviklingen uten påvirkning av legemiddel. Som nevnt ovenfor er det store individuelle forskjeller, der en del hiv-smittede tidlig utvikler alvorlige komplikasjoner til sin hiv-infeksjon mens andre forblir symptomfrie i lang tid.
Hiv-infeksjonen kan deles opp i ulike stadier
I forbindelse med selve smitteoverføringen rammes en del av en febersykdom som på mange måter kan ligne andre virussykdommer, som influensa. Dette kalles primærinfeksjon. Det er noe usikkert hvor stor andel av hiv-smittede som viser kliniske tegn på primærinfeksjon.
Primærinfeksjonen kan gi mer eller mindre uttalte symptomer. Vanlige symptomer er feber, verk i kroppen, hevelse i lymfekjertlene, vondt i halsen, utslett, sår på kjønnsorganene, hodepine osv. Symptomene pleier avta etter 1-2 uker. Så følger en asymptomatisk fase hvor man føler seg helt frisk.